据佛经《涅经》记载，释迦牟尼死后，他的弟子们将他的遗体焚化，收集并保存舍利子，并在王舍城建塔供养他。当时，佛舍利已成为佛教信徒崇拜的佛教圣物。后来古印度八国国王把佛祖舍利平均分成八份，各自带回本国建塔供奉。佛名曰“八王分舍利”，“八王起于八塔”。佛祖出入境约300年后，印度莫迦陀孔雀王朝的阿育王即位，将佛教定为国教，并将佛教传播到世界各国。相传，阿育王为了在印度弘扬佛教，将舍利子分发到各地，在取得舍利子的地方，建造佛塔供朝拜。据佛教典籍记载，隋文帝广建佛塔之前，中国只有19座佛塔。
隋代以前的佛塔的记载可以在唐代典籍中找到，主要有《集神州三宝感通录》(道宣撰)、《广弘明集》(道宣撰)、《法苑珠林》(道师撰)和敦煌文献。敦煌文献载：“186年，佛祖灭后，墨吉陀铁轮王名阿玉，开其前古塔，取舍利八万四千件，造七宝为资驱鬼神，建塔八万四千座。每座佛塔放一件舍利子，鸡头摩寺十六万八千个和尚中，第一个叫耶舍尊，五指上放了八万四千盏灯。十九座之争在后世成为定论，大概就是源于此。
1.浙江宁波阿育王寺佛塔(西晋会稽鄯善县塔)
阿育王古寺，原名阿育王宝塔寺，俗称“老育王”、“小育王”。据史料记载，早在金代，阿育王古寺就与奉化的天童寺、雪斗寺并称为宁波三大名刹。古寺始建于西晋太康三年(公元282年)，距今已有1700多年的历史。阿育王寺，素有“东南佛国”之称，是中国佛教“五岳”之一的著名禅宗寺庙，也是中国现存唯一以印度阿育王命名的古刹。王宇庙里有一个舍利堂。佛祖真身的佛塔供奉在佛塔内，佛祖舍利悬挂在里面。
2.江苏南京鸿基遗址公园的大报亭(东晋金陵昌赣塔)
弘济寺是中国历史上最古老的佛教寺庙。它的前身是建初寺和阿育王塔，建于吴栋赤武年间(238-250年)。它是中国继洛阳白马寺之后的第二座寺庙，也是中国南方建立的第一座佛教寺庙。中国的佛教中心，与灵谷寺、天街寺并称金陵三大寺，下辖100座寺庙。2008年，大雄宝殿前身昌赣寺地宫出土了一大批世界级文物和圣物，震惊世界和佛教界。它是中国等级最高、规模最大、保存最完好的寺庙遗址。
3.山东临淄西天寺(赵石青州东城塔)
是南北朝后赵世虎皇帝在西天寺修建的。当初取名兴国寺，后改为广化寺，几经破败。北魏时期，寺庙达到顶峰，南北跨度1.5公里。它是当时中国最大的寺庙建筑，佛像数量众多，香火旺盛。明初，该寺在广化寺旧址重建，更名为西天寺。西天寺造像，长5.6米，是华东现存最大的单体石佛造像，俗称“丈八佛”、“无量寿佛”。
4.山西永济普救寺佛塔(尧沁河东岸的普救塔)
普救寺位于永济市周浦古城东3公里的峨眉高原上。在普救寺内，矗立着一座古朴典雅的方砖塔，檐下密密麻麻，原名佛塔。因为张生和崔莺莺的爱情故事发生在《西厢记》年的塔下，人们叫
">5．陕西扶风法门寺真身宝塔（周岐州岐山南塔）
法门寺始建于东汉末年，是唐代的“皇家寺庙”，因安置了佛教界至高圣物——佛祖释迦牟尼的“指骨舍利”，而成为举国仰望的佛教圣地。法门寺地宫是迄今所见最大的塔下地宫，出土了释迦牟尼佛指骨舍利、铜浮屠、八重宝函、银花双轮十二环锡杖等佛教至高宝物，法门寺珍宝馆拥有出土于法门寺地宫的两千多件大唐国宝重器，为世界寺庙之最。
6．甘肃敦煌、瓜州（周瓜州城东古塔）
周瓜州城东古塔，一说在今敦煌西一公里的沙州古城，一说在今瓜州县，一说为莫高窟崇教寺内的舍利塔。塔已不存。
7．甘肃敦煌（周沙州城内大乘寺塔）
周沙州城内大乘寺塔，在今敦煌西一公里的沙州古城内，已不存。
8．河南洛阳白马寺齐云塔（周洛州故都西塔）
白马寺位于河南洛阳城东12公里处，在汉魏洛阳故城雍门西1.5公里处，古称金刚崖寺，号称“中国第一古刹”，是佛教传入中国后第一所官办寺院。它建于东汉明帝永平11年(公元68年)，距今已有近2000年的历史。被中外佛教界誉为“释源”、“祖庭”。齐云塔本称释迦舍利塔、金方塔、白马寺塔。在洛阳白马寺山门外东南约200米处，是洛阳一带地面现存最早的古建筑，也是中原地区为数不多的金代建筑遗存之一。
9．甘肃武威（周凉州姑臧故塔）
周凉州姑臧故塔在今甘肃武威市，塔已不存，且塔址失考。
10．甘肃山丹南湖公园发塔（周甘州删丹县故塔）
删丹县即今甘肃之山丹县。2004年重建发塔于山丹县南湖公园南侧。
11．山西洪洞广胜寺飞虹塔（周晋州霍山南塔）
飞虹塔位于山西洪洞县东北部霍山的广胜寺，始建于汉代，前身是阿育王塔。现塔为明武宗正德十一年（1516年）始建，嘉靖六年（1527年）完工，历时12年建成。塔平面八边形，是有十三檐的楼阁式佛塔，高47.6米。由于其塔身五彩斑斓如雨后彩虹，故名“飞虹塔”。飞虹塔是中国四大名塔之一，也是迄今为止发现的留有工匠题款、最大最完整的琉璃塔。
12．山西代县阿育王塔（齐代州城东古塔）
代县阿育王塔，俗称白塔，山西忻州市代县原果园寺。始建于隋仁寿元年（601），初为木塔，后改建为砖塔。塔为圆锥形，佛教藏式造型，通高四十米。塔座平面圆形，作复仰莲瓣及重涩混肚与方涩的须弥座式。塔身上施曲尺形须弥座，座上承刹杆，上覆盖盘，中连金顶宝珠，轮廓秀美，稳健挺拔，砖雕艺术高超，是我国藏式塔中的佳作。
13．四川成都新都宝光寺宝光塔（隋益州成都福感寺塔）
新都宝光寺是“南方佛教丛林”之一，与成都的昭觉寺，文殊院，草堂寺并列为成都的“四大精蓝”。更以塔中有寺，寺中有塔交相呼应的宝光塔作为镇寺之宝，塔微向西斜，有“东方斜塔”之称，闻名于中外。宝光寺罗汉堂内有泥塑罗汉像577尊，神态各异，栩栩如生，工艺精湛绝伦。殿中央供奉高6.6米的千手千眼观世音菩萨，面对四方。全部塑像乃当时四川雕塑大师黎广修率其门徒历时九年雕镌的传世之作，堪称东方雕塑艺术上的一颗明珠。
14．四川崇州白塔寺白塔（隋益州晋源县塔）
白塔寺位于四川省成都市崇州市道明镇的白塔湖景区，湖水三面环山，白塔雄姿挺拔，如柱擎天，矗立山顶。
15．河南新密超化寺塔（隋郑州超化寺塔）
超化寺，原名“阿育王寺”，坐落于河南省新密市超化镇之中心，西依嵩山，南傍马鬼山，北望青屏，东瞰大隗，绿树成荫，景色宜人。素有北方江南之称，是著名的佛教胜地。
16．河南武陟妙乐寺塔（隋怀州妙乐寺塔）
武陟妙乐寺塔，又名妙乐寺真身舍利塔，位于焦作武陟县大虹桥乡安张村。第五批全国重点文物保护单位。妙乐寺塔为国内现存规模最大、保存最完整的五代塔之一，妙乐寺已毁，仅存寺塔。
17．山西太原晋源阿育王塔（隋并州净明寺塔）
惠明寺（一名净明寺）舍利塔，创建于隋文帝二年（602年），号称“古塔凌苍”，为明清太原县八景之一，位于古晋阳城西城中央，今晋源区古城营村，太原市重点保护文物。
18．山西榆社（隋并州榆社县塔）
并州榆社县塔所在寺院名大同寺，位于山西省榆社县城东南隅，现寺与塔均无存。
19．山东莘县（隋魏州临黄县塔）
山东省聊城市莘县境内的古城镇有个“舍利寺村”，发现有巨形元碑，碑高4.5米，碑文1700余字，碑额题曰：“大元国濮州朝城县舍利大兴国寺总持净因大师道公高行碑”。现仅存遗迹，寺与塔均无存。
综上，隋以前佛舍利塔，山西5座、甘肃4座、河南3座、四川2座、山东2座、陕西1座、浙江1座、江苏1座。其中，6座已不存（其中甘肃3座的具体位置失考），现有塔可观者计13处；可瞻仰到佛舍利者计3处，分别为陕西法门寺、浙江阿育王寺和江苏南京大报恩寺遗址公园。
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附表：
