电子烟的烟雾不等于水蒸气，大部分电子烟都含有尼古丁。电子烟可能包含许多成分，尤其是一些已被发现对呼吸系统和智力发育有害的非法成分。如果你不抽烟，那么请远离电子烟。对于不吸烟的人，尤其是青少年和哮喘患者，使用电子烟会影响身体健康。与香烟相比，正规生产的电子烟对使用者和周围人的健康影响较小。对于吸烟者来说，现有的研究表明，使用电子烟代替烟草可以降低多种健康风险，但电子烟是否比其他尼古丁替代疗法更能帮助吸烟者彻底戒烟，还有待研究。
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电子烟是一个非常宽泛的概念。虽然它被称为烟雾，但它实际上有许多不同的形状(有些像管子，有些伪装成优盘)。与传统香烟基于燃烧产生的烟雾不同，电子烟主要是通过电子加热液体(烟液/油)使其蒸发，从而形成可吸入的蒸气。
电子烟最初是作为帮助吸烟者戒烟的工具而普及的，但近年来，由于商家的推广和各种新奇电子烟口味的出现，吸电子烟作为一件很酷的事情开始在青少年中流行起来。在2018年中国成年人烟草调查中，15-24岁年龄段的电子烟使用率最高，达到1.5% [1]。美国高中生中，五分之一的人使用过电子烟，使用率比2017年增长了近9%[2]。
图片来源：纽约卫生局[3]
虽然很多电子烟商家宣传电子烟不含尼古丁，而且其烟雾和水蒸气一样安全，但目前的研究已经证实，这只是商家的谎言。一些新的电子烟(如JUUL)使用尼古丁盐，使用者可以吸入高浓度的尼古丁。
美国市场上的一支JUUL含有高达59 mg/mL的尼古丁，相当于一整包传统香烟的尼古丁含量[4]。此外，一些电子烟中还添加了四氢大麻酚(大麻的主要兴奋剂)(尤其是在美国市场)。
与传统香烟不同，电子烟还添加了各种香精。一些电子烟的烟雾中也检测出了重金属和其他挥发性化合物。一些化学物质被一些不法分子添加到香烟油中(如维生素E醋酸酯)，因为它们可以帮助电子烟产生更好的口感。
图片：美国疾病控制和预防中心
虽然我们对电子烟的研究还很有限，但目前已经发现了很多烟液/油。
成分可能会危害我们的健康。电子烟使用率在青少年中的快速增长尤其令人担心，很多青少年被广告误导而认为电子烟中并不存在尼古丁。过早的接触尼古丁不仅可能对青少年的大脑发育产生影响，还可能导致他们更容易对尼古丁上瘾[5]。美国FDA在2012到2014年接到了35例关于电子烟使用者出现急性不良反应的报告，其中反映了包括口咽部的刺激，恶心，头痛，干咳等各种症状。另外一些具体的健康危害则和烟雾的成分相关，这些成分有一些是存在于合法生产的电子烟中，有一些则主要存在于非法生产、销售的电子烟中。还有一些成分虽然之前被批准用于食物中，但当这些成分经过我们的呼吸道（而不是食道）进入我们的身体时，是会对我们的肺部造成伤害的（如双乙酰）。以下的表格里列举了现在已经了解的成分及其可能的健康风险:
传统香烟。目前的研究显示，香烟产生的致癌物（如焦油，苯）和可挥发性化合物等都要远高于电子烟，这不仅对吸烟者本身有害，也导致吸烟者周围的人暴露于这些有害化学物中[15]。目前的研究也显示吸香烟时吸入的尼古丁高于大部分的电子烟（尤其是在对电子烟的尼古丁含量有限制的国家，如英国）[16]，因而更容易上瘾[16]。因此对于目前吸烟者，许多国家的卫生部门都推荐了电子烟作为一种帮助降低吸烟者健康风险的手段。
然而学者们对于电子烟是否比其他尼古丁替代疗法更有效的帮助吸烟者戒烟还持有不同的意见。一个发表在柳叶刀的临床随机实验观察到使用含尼古丁电子烟的戒烟率比尼古丁贴片略高，但并不显著 [17]。在比较权威的机构Cochrane发布的综述中其结论也非常小心翼翼。作者认为虽然目前的研究显示电子烟能够帮助吸烟者停止吸烟，但现有的临床试验样本量都很小，还需要更多的研究支持。[18]
对于使用电子烟戒烟的朋友，选择合法生产的电子烟并继续关注电子烟的健康研究总是不会错的。目前科学界对电子香烟成分和效应的研究虽然非常局限，但由于最近美国出现的电子烟肺损伤事件，电子烟的研究也开始得到越来越多的重视。另一方面，目前关于电子烟的生产质量管制也有待改进。
使用正规的电子烟一方面可以避免因为电池爆炸等质量原因导致的损伤，也可以避免因为吸入一些不法生产商添加的有害成分而导致肺部的急性损伤。
