1.什么是核能？
核能是人类历史上的一项伟大发现。就是原子核释放出来的能量，也叫原子能。我们常说的核能是指核聚变能、核裂变能和核衰变能，都符合爱因斯坦的质能方程E=mc2，其中E=能量，m=质量，c=光速。通常我们感觉太阳发出的光和热是核聚变能，而用于核能发电的核能主要是核裂变能。核能发电的能量来自核反应堆中裂变材料(核燃料)裂变反应释放的裂变能。裂变反应是指铀-235、钚-239、铀-233等重元素在中子的作用下分裂成两块，同时释放出中子和大量能量的过程。
目前世界上核电站使用的核燃料基本都是铀-235。铀-235的原子核在中子的作用下分裂成两个或三个原子序数较小的原子核时，会释放出大量的能量。根据爱因斯坦的质能方程，核电站只需要较少的核燃料就可以产生大量的核裂变能来发电。
第二，为什么要发展核电？
自20世纪50年代美国首次实现核能发电的商业应用以来，英、法、俄等国相继建成了30万千瓦以上的核电机组。经过近70年的发展，核电、火电、水电已成为世界电力供应的三大支柱之一。
(1)核电是清洁低碳能源。核能通过核裂变能发电。与化石燃料发电相比，核电不排放一氧化碳、二氧化硫、氮氧化物、固体颗粒等有害气体，也不排放产生温室效应的二氧化碳。其生态和环境效益显著。同时，随着先进核电技术的发展，乏燃料将转化为新的可裂变燃料，经处理后可重复使用。
(2)核电是经济能源。电厂每千瓦时成本由电厂建设投资成本、燃料成本和管理维护成本三部分组成，其中以前两者为主。在核能发电的成本中，核电站的燃料成本仅占总发电成本的30%-40%，而火电厂的燃料成本却占总发电成本的60%-70%。燃料比例低，核能发电成本不易受国际经济形势影响，因此发电成本比其他发电方式更稳定。
(3)核电是一种可持续的能源。核燃料的能量密度比化石燃料高数百万倍，一个百万千瓦的核电站一年只需要30公吨铀燃料。世界已探明的铀储量约为490万吨，钍储量约为275万吨。据国际原子能机构估计，这些铀、钍资源可供世界上的核电站使用50年以上。随着核聚变技术的不断深入研究和突破，未来将利用核聚变能源发电。按照目前的世界能源消耗水平，地球上可供原子核聚变使用的氘和氚可供人类使用数千亿年。(朱)据
