王水又称“硝基盐酸”，它是由高浓度盐酸和浓硝酸按照3:1的比例配制而成。王水是一种腐蚀性非常强的液体，因为是化学混合物，所以它没有自己的化学式。
王水溶液呈现黄色或者红褐色，它不仅非常不稳定，还会产生氯气，极易变质，所以王水必须现配。在配置王水的时候，顺序一定不能弄错，一定是硝酸加入盐酸中。配备时还要全副武装，穿好化学安全服、安全眼镜、面罩以及特定的手套，操作仪器也要分外小心。
在使用王水后，要将剩余的王水放置在开放性的容器中，由于它会挥发有毒的氯气，所以活性的物质必须远离它。
等到王水冷却后，再用碳酸氢钠中和，通过排水管进行处理，加入过量的水，从而避免侵蚀管道和造成化学污染。
那么，王水到底是怎样将黄金融化的呢？
王水之所以能溶解黄金，主要是因为它由两种强酸组成，即盐酸和硝酸。两者分工不同，硝酸是氧化剂，而来自盐酸的氯离子与金离子形成混合物，从而让它们从溶液中消失。王水减少了金离子的浓度，将平衡形态转化为氧化态形式，至此王水中的黄金完全溶解为四氯金酸。
王水融金的特性也一直被人们沿用至今。
在1940年，希特勒带领德军入侵匈牙利时，纳粹军队率先洗劫了犹太人的化学实验室。化学家乔治-德赫维西正是用王水能溶解金属的特性，将两块诺贝尔金牌放置在王水中，没有被纳粹士兵发现，免遭遇难，最终一直保留至今。
王水提金也是现代常用的方法，人们会用王水溶解黄金得到四氯金酸，然后再用四氯金酸作为电解质，从而得到高纯度黄金。这种方法不仅成本低，工艺简单，提金回收率还很高，备受欢迎。
考虑到王水腐蚀性太强，还会挥发有毒气体，所以强烈建议，非实验室的地方禁止配置王水，一旦发生危险，后果只能自负。
如果想短期储存王水，必须用透明的玻璃容器，切勿使用塑料却不透明的容器，尤其是封闭式的容器。这样产生的有毒气体会使容器发生鼓胀，导致爆炸。
