无休止增长是传统商人所追求的。牛津大学为何没有在华盛顿建立分校？“扩张”从根本意义上看，并不是有效的商业战略。
我卖掉了大城市的房子——市中心的小盒子，向一处不知详情的小镇进发。小镇毫无边际，自由而广阔，无拘无束。拍摄综艺节目的时候导演才会想起它作为取景地，演员们要努力适应在完全孤独的状态下生活和生存。
我发现，自然爱好者和各种仍然热衷于生活在20世纪的嬉皮士都喜欢独居在小镇。
放弃了之前的一切，走这一步真的是一个巨大的调整。
大部分离开文明世界的主要原因是受够了“平淡无奇”的城市生活，以及周围人不断劝我将已经很成功的业务发展壮大的状态，一成不变的职业生涯，也受够了持续的刺激和来自都市生活的压力——光污染、噪声、让人分心的事、不停歇的“杂音”。为了过上平和的生活，选择逃离大城市。
自然小镇它迫使我思考得很深入。在这里，我能做的事并不多，尤其是在没有网络的时候。首先，深挖自己的思想是世界上最恐怖的事之一。弗吉尼亚大学的蒂莫西·威尔逊所做的一项研究发现，相比一个人独自思考，人们更愿意受电击。但如果你一个人独自思考，就会激发出很多可以改变思维模式的点子。
精简并不仅仅是摆脱物质拖累的计划，还是让头脑更清晰的计划。为了创造一个精致的个人生活，我的工作内容开始变得清晰，哪些是真正必要的，哪些不是，一目了然。通过简化自己的思维（让头脑呈现一种“清空”的状态），可以更清晰地处理每天的工作，因为让我分心的东西已经消失了。在那之前我从未这样清晰地说出我选择这种工作方式的原因。
这种清晰的感觉让我明确了近10几年来我一直无意识地在做的一些事，那就是在对自主和愉悦的渴望的驱动下创建一个适应性强的企业。换句话说，通过精简生活的各个方面，我才意识到这种方式是我过去成功经营商业的一贯做法。一直以来，我都下意识地拒绝一般意义上的发展和商业扩张，因此获得了巨大的收益。你看，我都搬到几乎没人的自然小镇居住了。现在，我第一次理解了我过去那么做的原因。
我一直以来都在建立“个人工作室”。
我觉得像我一样认为多不一定总是好事的人不多，但事实上，很多非常成功的品牌企业本质都是“个人工作室”。
在自然小镇生活让我有机会每天早上去爬山遛狗一次。有一天，爬山遇到一个朋友，他也同时在遛着狗，我们边聊边爬山，他扭头对我说：“我好激动，我刚刚准备好今年开始去潜水。”当时是9月份。我听完他的话愣了半天，他解释说他已经计算出要赚多少钱才能让他维持生计并留出一部分钱去投资，他知道让自己生活无忧需要多少资本，并认为达到这个数字后就不需要再积累更多的财富了。
在那之后，他就不需要赚更多的钱了，所以当他觉得赚得足够了的时候就会停止工作，把余下的时间用来旅游。他并不想一直扩张自己的公司，雇佣更多员工，在每个城市开设分支机构。如果他这样做，他所谓的“足够”的数字就会增加，但这需要他管理更多员工，经营更大的企业；他就没有足够的时间去爬山（或者潜水）。在商业领域，他关注的是变得更好，而不是变得更大。我马上意识到我一直以来秉持的也是相同的经营理念：我知道我经营工作室、维持生计需要多少钱，因此当我认为赚的“足够”了，我就会停下来。
人们普遍认为，艰苦努力和灵活的思维总会带来商业上的扩张，但事实总是相反的：并不是所有的扩张都是有益的，相反，很多增长还会降低你的适应力和自主性。当你学会了那些超越你的知识范围的自给自足的新技术，即便是“个人工作室”你也可以经营得很好。事实上，要脱颖而出、持续发展必须这样做。
说实话，寻求发展壮大似乎是一条捷径，因为当出现问题的时候，增加投入是更简单的应对方法。想要更多顾客吗？雇更多员工就行啦。想要更多收益吗？支出更多就行啦。想应对更多的客户请求吗？建立一个更大的支持团队就行啦。但是对最基本的问题来说，扩张可能不是最好或者最明智的解决方案。作为赢得更多收益的一种手段，如果你通过提高效率来赢得更多客户，就无须雇佣更多员工，结果会怎样呢？如果你通过找到更好的方法来降低成本，从而提高收益，结果又会怎样呢？如果你找到更好的方法去教会消费者使用你的产品，解决他们的后顾之忧，以这种方式来解决客户请求增多的问题，结果会怎样呢？如果你提高效率，就无须花更多时间去完成一个项目，这样就可以有更多时间享受生活，结果又会怎样呢？
从一般的商业思维来看，盲目追求增长不一定是明智的战略。本书中的很多调研结果强有力地印证盲目增长只会带来更多问题，它会导致人才流失、成本不可控、每天的工作量增加，逼着你去裁员、低价出售你的企业，甚至彻底关门。
那么追求更精简、更智慧、更高效、更强适应力的经营理念会怎样呢？
保持小规模就无须成为任何事物的垫脚石，也不会承受商业失败的风险——相反，它可以成为你的终极目标或者明智的长期发展战略。成为“个人工作室”的意义是变得更好，其发展方式不会导致增长所带来的那些问题，你可以在拒绝盲目增加员工、成本和压力水平的同时增加收益、提升愉悦感、提升客户忠诚度、完善自主性和工作体验。这种方式可以为你的企业建立一个可以抵御市场变化的利益缓冲区，也可以帮助你在困境中繁荣发展的个人缓冲区。
“个人工作室”的经营理念它是一种商业模式，让我们通过自己的实力来变得更自立，对自己的职业道路更负责任。个人工作室和大多数小企业还是有区别的。那些小企业的终极目标一般是不断扩张，不断增加收益；而“个人工作室”拒绝盲目增长，坚持小规模发展。
“个人工作室”也不是简单的自由职业者。虽然自由职业者是成为“个人工作室”的完美的第一步，但自由职业者不同，因为他们是用时间来交换金钱的。无论他们是按小时还是按产出来获得报酬，只要他们不工作，就不会有报酬。自由职业者的关系都是一对一的，这意味着每次接到工作任务，他们都需要去做些什么，花掉自己的时间来换取收入。
与之相反，“个人工作室”更接近于传统意义上的企业家。如果你利用各种系统、自动化和流程来建立一个长期业务，就不是用时间来换金钱，而是在工作之外、在一对一的关系之外运营和获利。比如，无论你生产实物商品、销售软件还是在线授课，消费者和用户都可以购买和消费这些商品和服务，不需要你的“个人工作室”为每次交易花费时间。虽然开发产品可能需要消耗时间和反复推敲，但是对“个人工作室”来说，消费者的数量可以无限增加，这样就可以不断获益。当我们谈到个人工作室时，增加消费者和增加收益不一定总是需要以指数形式增加员工或者成本。
“个人工作室”是一种集体思维模式，无论是小企业主还是大企业领导，都可以用这种经营方式来获得所有权和承担应有责任，从而在精神实践和商业应用等方面在市场上占据有利地位。这是一个能够有效应对各种经济环境的精简灵活的企业蓝图，它最终指向更高的收益、更大的人生价值——不需要断网或者搬到小镇里生活就可以实现这一点。
米歇尔·波伦的饮食观念可以总结为三个简单的规律，那就是“吃东西、不要吃太多、大部分是蔬菜”。与之相似，“个人工作室”模式也可以简单地总结为“从小规模起步、确定发展模式、保持学习”。
